Am să vă spun ceva de dulce, cu adevărat de dulce. Dacă
ai vrea să încerci marea de ciocolată cu degetul (la o adică, poate fi și
degetul acela anume pe care orice bebe îl apreciază încă din burta mamei),
probabil că Zotter Schokoladen Manufaktur ar fi cea mai potrivită alegere.
Are tot ce-i trebuie: pare infinită, pe
apele sale ciocolatii alunecă mici gondole cu conținut dulce ori bărcuțe pline
cu praline, în adâncurile sale de
culoarea pudrei de cacao înoată pești cu arome de fistic și scorțișoară, o
muzică exotică te îndeamnă să ronțăi, să sugi și să devorezi ciocolată la
nesfârșit...
La Bergl, localitatea în
care se află fabrica de ciocolată Zotter, am ajuns din întâmplare. Amfitrionul
nostru de la Bad Blumau ne-a pomenit în treacăt de ea și așa se face că nu am rezistat
tentației. La concurență, vroiam să ne dăm cu un tren de epocă prevăzut cu
vagon restaurant ori să ne cocoțăm pe un castel cocoțat, la rândul său, pe o
stâncă. Cum nu puteam să le facem pe toate într-o singură zi, am ales varianta
cea mai apetisantă.
De văzut, am văzut totuși extraordinarul castel de care
pomeneam, proprietate a Casei de Liechtenstein, aflat la Riegersburg, în
această pitorească parte a landului Stiria. Am luat-o pe așa-zisa stradă a
castelelor (Schlosserstrasse), către Vulkanland, o zonă de terme din estul
Austriei. Schloss Riegersburg îți apare în toată splendoarea, în funcție de
curbele șoselei, ca o ilustrație de basm ce există aievea pe o stâncă
vulcanică.
Pentru vechii mayași, ciocolata era hrana zeilor.
Mai aproape de zilele noastre, pentru Josef Zotter, un adevărat Prometeu
ciocolatier, ea reprezintă hrana tuturor oamenilor, un dar smuls zeilor, adus
pe Pământ și oferit muritorilor înlăuntrul unei fabrici cum nu este alta în lume.
Josef Zotter a fondat în 1999 singura companie din Europa care produce
ciocolată organică. A făcut-o după ce inițial se bucurase de succes în calitate
de cofetar în Graz, acolo unde a deschis pe rând mai multe cofetării, începând
cu anul 1987. Cum afacerea sa din capitala Stiriei a început să scârțâie pe la
mijlocul anilor ‘90, fondatorul a avut ideea strălucită să treacă la producția
de ciocolată.
La Zotter Schokoladen Manufaktur, încă
de la intrare îți dai seama că numai un spirit jucăuș putea crea această manufactură
dulce. Statui șocante, zburdalnice, indecente tronează în curte și în interior.
Un tablou cu nuduri nenumărate pozând în peisajul de la Bergl îți ia ochii în
holul recepției. Și asta după ce ai văzut băiatul-statuie care face pipi de la intrare,
înconjurat de copii gălăgioși care se amuză la fiecare jet slobozit. Zotter îi
întâmpină cu un îndemn ghiduș pe cei 300.000 de vizitatori pe care îi are
anual: „Copii, supravegheați-vă părinții!”. Primești un telefon la gât care îți spune
totul despre ceea ce ai de văzut și adulmecat, iar în turul scurt poți să guști
peste 30 de mostre de ciocolată. În realitate, numărul mostrelor pe care le
poți savura, însumând ingredientele și bunătățurile care alcătuiesc ciocolata,
este mult mai mare, cel puțin dublu. Și nu ai nici o limită, pentru 16 euro poți gusta, mânca,
devora oricât.
Culoare transparente îți dau ocazia să privești
sacii cu boabe de cacao, cuvele de inox și malaxoarele care procesează totul,
laboratoarele, baricurile de ciocolată, o uzină care miroase irezistibil. Și în
timp ce faci turul său, nesupravegheat de nimeni, alături de alte zeci de
pofticioși de toate vârstele și de toate poftele, poți gusta tot ce are
legătură cu ciocolata: boabe de cacao din multe țări ale lumii (Belize,
Bolivia, Brazilia, Congo, Republica Dominicană, Ecuador, Guatemala, Madagascar,
Nicaragua, Panama, Peru și Togo), pudră de vanilie, unt de cacao, boabe de
cafea, ciocolată în diferite stadii de procesare, aromele prafurilor de
scorțișoară, alune, migdale, fistic, arome de fructe deshidratate, de zmeură,
căpșuni, anason, mentă etc. Cu lingurița de porțelan primită la intrare, un testechoco, echivalent al testevinului
somelierilor, te îndopi cu lichidul vâscos și dulce al fântânilor de ciocolată,
privești la robotul care îți spune „Bine ai venit!” și guști ceea ce îți oferă
alt roboțel după ce tot tu ai făcut comanda pe o tabletă.
Nu ai cum să reziști tentației de a gusta
bomboanele cu endorfină, adevărata rețetă a fericirii, apoi te hlizești la
discul rotitor cu bărcuțe pline de ciocolată, asculți în căști Mitzi Blue Radio Active în vreme mai
savurezi niscaiva bucățele din același produs irezistibil, cu tot felul de parfumuri exotice, ca să pătrunzi apoi în cabinetul dotat cu două scaune
stomatologice unde poți degusta nemaivăzuta, nemaiauzita și nemaisavurata ciocolată
cu aromă de... dezinfectant stomatologic.
La urmă, dacă mai reziști, pătrunzi în
barul unde ți se prepară ciocolată caldă, la alegere, după pofta inimii. Și
alegerea și pofta îți sunt facilitate de mici gondole cu fiecare produs, care alunecă lin pe o bandă transportoare în această mică Veneție cu canale de cacao
și ciocolată.
De la boaba maronie la barul de ciocolată, te
trezești că ai parcurs într-o oră și jumătate drumul de mii de kilometri pe
care îl face sămânța cacaotierului până să devină ciocolată. Și nu orice fel de
ciocolată, ci una organică, supusă unui comerț echitabil. Zotter procesează anual
300 de tone de boabe de cacao și 150 tone de unt de cacao, din care produce 650
de tone de ciocolată.
Și dacă Josef
Zotter se numără printre cei mai buni ciocolatieri ai lumii, fabrica sa, cu o
cifră de afaceri de 22 de milioane de euro, se află în topul primilor 25 de
producători de ciocolată ai lumii. Nu e de mirare că cei 185 de angajați
beneficiază zilnic de o masă copioasă, gătită cu ingrediente de calitate
provenite de la fermele organice din împrejurimi, cu care patronul fabricii
colaborează de mai mulți ani.
Dincolo de cifre însă, de
măsurătorile firești care fac exprimabilă toată această afacere dulce, rămâne
inefabilul locului, rămân aromele și savorile care nu se pot exprima în cuvinte.
La plecare, după ce ne-am umplut buzunarele cu tot ce ne-a poftit sufletul,
fără să știm măcar cât ar putea costa toate acestea, am primit cadou o geantă
potrivită pentrul transportul ciocolatei. Și am auzit din nou limba română,
grație unei tinere care aștepta și ea la coadă și care ne-a lămurit că acest dar este oferit celor care cumpără produse
Zotter în valoare mai mare de 50 de euro.
Înainte să părăsim Austria
pentru lua o nouă masă copioasă, fabuloasă, în Ungaria, pe graniță, la Határmenti Vigadó, am mai vizitat un magazin de Sekt-uri aflat în
apropierea fabricii de ciocolată. După ce ne-am umplut portbagajul și cu
spumantele tradiționale austriece, am pornit în drumul cu peripeții către casă.
Noroc cu Google Maps, care ne-a scos la timp de pe autostradă, pentru a evita
un ambuteiaj și vreo două ore de întârziere, prilej să revedem Budapesta din goana
reținută a mașinii.
Galerii foto: Bad Blumau, Der Steirer, Din goana mașinii, Fabrica de ciocolată, Graz, Határmenti Vigadó, Mc Donald's altfel, Melk, Sekt Manufaktur, Thaler